Para Carmen A. Dávila Munguia.

Entre la pintura de caballete que alberga el Museo de Arte Colonial, en Morelia, destaca, no sólo por su tamaño, un lienzo de 2. 49 x 2. 45 mts., del siglo XVIII, firmado por uno de los más grandes pintores del virreinato novohispano, Miguel Cabrera. Se trata de un retrato de Juan de Palafox y Mendoza.

Palafox y Mendoza llegó a Nueva España (1640) con el cargo de visitador general y obispo de Puebla. Más tarde fungió como virrey interino del territorio novohispano y arzobispo electo de la ciudad de México.

En 1996, la Asociación de Amigos del Museo del Vireinato, A. C., publicó el tercer tomo de la Pintura Novohispana, que recoge la producción de los siglos XVII al XX, que atesora dicho museo.

Llamó mi atención un lienzo de autor anónimo, de 85.3 x 64 cm. cuya tematica es, salvo algunas variantes, igual a la de la obra que se menciona líneas arriba y que se localiza en Morelia.

La obra del Museo del Virreinato, la describen de la manera siguiente en el catalógo:

"Esta pintura es un retrato alegórico del obispo poblano, inscrito en un óvalo y rodeado de diversas figuras. Viste una sotana negra, debajo de la esclavina morada y una cruz pectoral queda sujeta por una delgada banda roja. Encima del óvalo está una mitra y parte del mango del báculo. Al lado derecho, en la esquina superior, se encuentra santa Teresa; debajo de ella, dos figuras femeninas que cargan unas pinturas con marcos. Del otro lado está, al parecer un ángel con los brazos extendidos y dos pequeños círculos con san Juan Bautista y san Juan Evangelista. Debajo, un Papa, sostiene una pequeña iglesia, y otra figura femenina, otra pintura y un cáliz. En la parte baja y debajo del obispo Palafox, se encuentra un libro abierto, con la siguiente inscripción en latín: annotati/unes/in/Eplas Seraph(i) ae/virg(inis) /Sac(ncta) /Theressae (anotaciones en unas epístolas de la seráfica Virgen santa Teresa). Aparece otra mujer, reclinada, con una columna, cogiendo una planta con un fruto y una especie de corona de hojas sobre la cabeza. El marco del óvalo que encierra la imagen del obispo presenta una inscripción en latín ilegible; también se encuentra otra en la parte baja."

A reserva de hacer un análisis de la obra del Museo de Arte Colonial, cabe precisar que, ésta es mucho más rica en cuanto a la iconografía, sin olvidar la gran diferencia de dimensiones de cada una.

Por ejemplo, el lienzo moreliano presenta en la parte inferior, a los costados, dos regordetes angelillos que sostienen cada uno una tarja con interesantísimos textos.

El texto contenido en la tarja del lado derecho, derecho del lienzo, dice a la letra:

"Este Ilustre Pastor Juan Eminente
Q[ue] Vozes, Venerable, grita, y llama
Por todo el Orbe co[n] Clarin la Fama;
Pens Sol, dixo Luz, obr Ferviente
Sore lo Fuerte, Claro, Fiel, Prudente,
La Casa d[e] la Iglesia, q[ue] el Padre ama,
El Hijo alumbra, y el Amor inflama
Qual otro Athlante Sustento valiente,
La Alta Sabiduria, q[ue] es quie[n] abarca
Los Espiritus todos Generosa
Del de uno, y otro Jua[n] lo hizo P[atri]Arca
Y es q[ue] Elias, Eliseo de su Carroza
Le enbi el suio doblado y contal marca
Señala, q[ue] el de Dios en el Reposa."

"La q[ue] es Ave Canora del Carmelo,
Virgen, y Madre, Seraphica Teresa,
Solo al gra[n] Palafox le fi Empresa
De declarar su Espiritu del Cielo:
Diole e[n] sus Cartas Luz, y co[n] desvelo
Le bolvi Luz, e[n] Notas, de Pureza;
Porque supo Yngeniosa su Agudeza
La pluma, y Alma penetrarle al vuelo,
Destierro es d[e] Ygnorancias su Doctrina,
Espejo de Christal fu su Talento,
Sus letras d[e] Oro, su Eloquencia mina,
La Energia e[n] los Vocablos, Sacramento,
La persuación es St . y Peregrina,
Y es q[ue] Teresa le bebi el Aliento."

El mismo lienzo que forma parte del patrimonio cultural michoacano, ostenta en la parte inferior izquierda el texto que nos confirma su autoria:

Mich' Cabrera pinxt. Mexici, Anno Dñi. 1765. Finalmente, si bien la obra localizada en el Museo del Virreinato, no presenta la firma de su autor, podríamos por ahora, apuntar dos cosas: primera, que puede atribuirse a Miguel Cabrera, y segunda, que puede tratarse de una copia ejecutada por algún otro pintor, motivo por el cual no la firma.