El Parícutin Excursión al volcán

EXCURSIÓN GEOLÓGICA AL VOLCÁN PARÍCUTIN Figura 3. Modelo digital de elevación 8 (datos-INEGI), que muestra el estado de Michoacán y las principales provincias geomorfológicas , donde resalta la provincia de la Meseta Purhépecha y la provincia de lagos y volcanes al norte Estación 1. Panorámica de la Meseta Purhèpecha y del Lago de Pátzcuaro. Después de aproximadamente 50 minutos de la salida de la Ciudad de Morelia, sobre la autopista Morelia-Uruapan y aproximadamente a 2 kilómetros después de superar el tramo tangencial de la Ciudad de Pátzcuaro (figura 1), se puede observar directamente al oeste -a la derecha- una espléndida panorámica del Lago de Pátzcuaro y de sus islas Janitzio y Yunuén. Del mismo modo al suroeste -de frente- se observa el límite entre dos importantes provincias geomorfológicas de la porción occidental del Cinturón Volcánico Mexicano (figura 4): la Provincia de lagos y volcanes que se extiende hacia el norte hasta la región de Cuitzeo, Yuriria y Chapala y el inicio de la Provincia de la Meseta Volcánica purhèpecha, caracterizada por mostrar mas de mil conos cineríticos de diferentes dimensiones 1. Los conos cineríticos de la Meseta purhèpecha son de edad cuaternaria y mantienen bien conservada su geometría, por lo que son fácilmente identificables como se podrá observar a lo largo del siguiente tramo de la excursión. Su geometría generalmente está caracterizada por tener una relación de su diámetro basal con el diámetro de su cráter de 1/5 (Hco/Wco) y por sus desniveles menores de 300 metros. Generalmente están constituidos por material de escoria, depósitos piroclásticos de caída y derrames de lava circunscritos de composición basáltico-andesítica. Dentro de este grupo de conos volcánicos se encuentra comprendido el Volcán Parícutin. Estación 2. Cono de Escoria Cerro Tapanjuata (2100 m.s.n.m). Saliendo de Uruapan rumbo a la Carretera Federal No 37 Uruapan-Paracho hasta el kilómetro 12 se encuentra y se prosigue por la desviación a Angahuan - Los Reyes por la Carretera Federal No 35. Aproximadamente a 7 kilómetros de la desviación y a 2.5 kilómetros del poblado de San Lorenzo se encuentra el acceso a un banco -actualmente inactivo- de agregados pétreos que se identifica fácilmente por mostrar un pésimo y riesgoso estado de explotación vertical; hecho que, sin embargo, nos expone en consecuencia el vientre del cono cinerítico a través de una sección transversal del Cerro Tapanjuata. El Cerro Tapanjuata es un volcán de tipo monogenético, similar y representativo a los numerosos conos cineríticos que se encuentran distribuidos a lo largo de la Meseta Volcánica Purhèpecha. Rodríguez-Elizarrarás y colaboradores op cit lo describen como sigue: “El cerro Tapanjuata constituye uno de los siete conos que Williams (1950) agrupa en los alrededores del poblado de San Lorenzo, mismos que correlaciona en edad con el C. Cheranguarán. El Tapanjuata está formado por basaltos de olivino con vidrio y los cortes aquí expuestos muestran claramente la estratificación de los productos piroclásticos que construyeron el cono”. La mayor parte de estos conos tiene edades del Cuaternario. En efecto, los mismos autores citan que en base a la descripción de diferentes conos cineríticos descritos por Hasenaka y Carmichael8, por su forma puede ser correlacionado con el C. Jabalí, el cual fue fechado por el método de 14C con una edad de 3839 ± 150 Ma. Figura 4. Carta topográfica (INEGI) que muestra los puntos de las Estaciones E3, E4, E5 y E6, en relación conlos porblados principales de la región y la trayectroia general de la excursión. Figura 5. Foto área que muestra los puntos de las Estaciones E3, E4, E5 y E6, en relación conlos porblados principales de la región y la trayectroia general de la excursión. Estación 3. Panorámica del Volcán Parícutin y el Parque Nacional de Tancítaro Sobre la misma Carretera Federal 35, exactamente a 38 kilómetros carreteros al noroeste desde Uruapan se encuentra el poblado de Angahuan 2. Después de arribar a la plaza de Angahuan se sigue a lo largo de la calle principal y después de tres calles se gira a la izquierda; a unos 400 metros se encuentra el centro turístico “El Mirador” de Angahuan, el cual se encuentra apoyado sobre una colina plana y baja. A la entrada se paga una cuota, la cual le da derecho a estacionamiento, a visitar un pequeño museo, así como el poder ver -previa solicitud al encargado del bar- una película de duración de 15 minutos, sobre la historia del Parícutin. En la parte posterior del restaurante está físicamente “El Mirador”, el cual representa una excelente panorámica del Volcán Parícutin, del Volcán del Tancítaro y en caso de no encontrar nubes o neblina al suroeste -a la derecha- es posible observar los volcanes de Colima. Desde este mismo punto, también es posible observar la precisa extensión de los derrames de lava del Parícutin delimitados por diferentes campos gris oscuro que corresponden a los diferentes depósitos de ceniza. Observando hacia la parte inferior del horizonte se observa un paisaje “surrealista” que muestra las ruinas de la iglesia de San Juán Parangaricutiro -Estación 4- la cual fue prácticamente sepultada y en donde resaltan sus torres de cantera con una arquitectura de estilo barroco. Estación 4. Ruinas de San Juán Parangaricutiro - derrame de lava de julio de 1944 El camino inicia en la parte posterior del restaurante y del Mirador con dirección al sur y suroeste rumbo a las ruinas de San Juan Parangarícutiro. Es un camino amplio e inicia con un desnivel repentino de ~20 metros para continuar en forma sinuosa sobre cenizas delgadas que cubren el paleosuelo, el cual algunas veces es visible. Para llegar a las ruinas basta mantener la dirección del camino conservando la izquierda (al sur) que bordea el frente de lavas y aproximadamente a 500 metros se llega a un punto amplio donde se encuentran unas cabañas mal construidas que son aprovechadas para vender comida y refrescos. En este punto se dejan los caballos para continuar sobre una vereda que inicia y penetra directamente al sur el frente del derrame de lava (13 de julio de 1944). El derrame de lava es de tipo AA y muestra algunos bloques de consolidación diferenciada que se caracterizan por mostrar una textura variable desde afanítica, porfídica con fenocristales de olivino hasta material escoriáceo de mediana densidad. Las temperaturas medias que alcanzaron estas lavas fueron de ~1000 ºC de acuerdo a la desfcripción hecha por Elizarrarás y colaboradores op cit “La lava está constituida por una andesita basáltica (54.88%-60.38% de SiO2; Wilcox, 1954) con fenocristales de olivino y plagioclasa de 0.5 mm, los cuales observándolos al microscopio petrográfico, están incluidos en una matriz microcristalina compuesta de plagioclasa, olivino, clinopiroxeno y vidrio”. Las lavas muestran un espesor de mas de 13 metros y cubrieron parcialmente la parroquia orientada este-oeste. San Juan Parangaricutiro, el poblado que fue sepultado por este derrame era la cabecera municipal de la región, contaba con 1895 habitantes; su arquitectura antes de la erupción se encontraba orientada norte-sur y estaba constituida solo de Trojes 3. Es notable la conservación de las columnas de la parroquia, así como también resalta el truncamiento de la columna meridional, la cual en realidad nunca fue efectivamente terminada, pues su construcción se vio interrumpida por la aparición de la actividad del Volcán Parícutin. Estación 2. Cono de Escoria Cerro Tapanjuata (2100 m.s.n.m).Notar los depósitos piroclásticos estratificados, los cuales muestran variaciones de granulometría y su composición es andesítico-basáltica con fenocristales de olivino Estación 3. Panorámica desde el Mirador de Angahuan . En primer plano el Volcán Parícutin (2809 m.s.n.m) y al fondo el Pico del Tancítaro (3860 m.s.n.m) Estación 4. Ruinas de San Juan Parangaricutiro. Los derrames de lava que cubrieron el poblado de 1895 habitantes, se emplazaron gradualmente durante el mes de julio de 1944. Estación 5. Panorámica del frente norte y occidental de los derrames deel Volcán Parícutin, en perspectiva con el cono principal. Estación 5. Panorámica del frente occidental de derrames, depósitos piroclásticos de caída “Parícutin” y canales de erosión Para continuar la excursión 4 se regresa por la misma vereda de arribo hasta el punto donde se dejaron los caballos. Se continua sobre el camino con dirección al este o camino a Zirosto. El camino prosigue con un par de curvas e inmediatamente después de superar un puente, se continúa hacia la izquierda sobre un amplio camino que nos llevará aproximadamente en dos horas hasta la base del Volcán. Sobre el camino, se encuentra un pequeño rancho -es el último punto en donde se puede conseguir agua (en una tiendita), se prosiguen aproximadamente unos 500 metros y se deja el camino que lleva a Zirosto para cambiar decididamente a una dirección al sur (nuevamente a la izquierda). El camino correcto puede identificarse fácilmente pues, a menos de 1 kilómetro de la desviación se atraviesa el borde norocciental de los derrames de lavas para posteriormente observarlos a nuestra izquierda bajo forma de cordones apoyados en forma directa sobre una superficie plana que corresponde al antiguo Valle de Itzícuaro. Estación 5a. Los derrames nor-occidentales del Parícutin Las lavas aquí observadas se emplazaron durante el periodo Taquí-Ahuan (8 de enero de 1944 - 12 de enero de 1945) y cubrieron en su totalidad al poblado del Parícutin, el cual se localizaba aproximadamente a 1 kilómetro. Este poblado contaba con 733 habitantes -el segundo en su importancia- y era el pueblo natal de Sr. Dionisio Pulido, campesino dueño del campo agrícola donde nació el Volcán Parícutin. El poblado fue primero cubierto por un espesor de ceniza y sucesivamente los derrames tuvieron un fuerte acercamiento en junio de 1943, lo que causó su desalojo y traslado al poblado de Caltzontzin y Ario de Rosales. Es importante señalar que el máximo avance septentrional de los derrames se llevó a cabo durante las primeras semanas de 1945 y posteriormente los emplazamientos se se emplazaron sobre derrames preexistentes incrementando solo de forma gradual el espesor. Los contactos entre los diferentes derrames históricos de lava no son fácilmente identificables, sin embargo, si este fuera el interés se recomienda realizar el regreso a Angahuan sobre una vereda sobre los derrames que permite la observación de algunos contactos entre los diferentes derrames de lava. Estación 5b. Los depósitos piroclásticos de caída y canales de erosión. Siguiendo el camino amplio en dirección norte a sur -mirando el volcán-, la pendiente gradualmente aumenta y en diferentes puntos puede apreciarse la estratificación rítmica y en ocasiones graduada de los depósitos piroclásticos. El espesor de estos depósitos de ceniza es muy variable y puede alcanzar hasta 50 metros en algunos puntos 5. Después de la aparición de pequeños canales de erosión que muestran los estratos de ceniza, el mejor punto de observación de la Estación 5a se encuentra en la base del cerro Canicjuata (2400 m.s.n.m.) el cual representa un volcán mas antiguo y de historia análoga al Parícutin. En este punto se pueden observar amplios canales de erosión que nos permiten apreciar en gran parte la sucesión estratigráfica de los depósitos de caída con horizontes graduados, bombas volcánicas y tefra semi-consolidada. Los canales de erosión estudiados durante el proceso de erupción 6 del Parícutin se formaron por un proceso de degradación caracterizado por un incremento gradual que variaba en su profundidad y ensanchamiento por metros en pocos meses, debido a las características deleznables de las cenizas. Este hecho favoreció como en muchos casos a que el Parícutin, representara un verdadero laboratorio natural y que de este modo haya contribuido, entre tantos otros aspectos geológicos para explicar con mayor precisión los procesos de erosión de la superficie de la tierra. Estación 6. Ascenso y arribo al cráter del Volcán Parícutin: relaciones de diámetro fumarolas y panorámicas de los conductos de lava Hornitos (6a) y Sapichu (6b). Para poder realizar el ascenso al cráter se debe continuar sobre el mismo camino, el cual aumenta por un momento su pendiente y es fácil de mantener siguiendo la dirección de las huellas que dejan permanentemente los visitantes y naturalmente por el punto de referencia que constituye el mismo cráter. A partir del punto de la Estación 6 restan aproximadamente 1.5 kilómetros -ó ~20 minutos- para llegar a la base, donde se dejan los caballos para continuar ya directamente el ascenso a pie sobre una vereda que muestra una pendiente aproximada de 50 grados. El ascenso total se puede alcanzar aproximadamente entre 20 y 40 minutos. El cráter del Volcán Parícutin se encuentra a 2808.6 m.s.n.m. Actualmente muestra un desnivel de 280 metros con una base elíptica de 965 metros al NO y de 620 metros al NE. El diámetro externo del cráter mide 262 metros de diámetro de manera que comparado con su diámetro inferior medio (~800m), muestra una relación geométrica (Hco/Wco) de 1/3. Como se puede observar a través de cualquier mapa topográfico, esta relación es representativa del volcanismo de tipo monogenético y de los conos cineríticos de la Meseta Volcánica Purhèpecha. El volcán Parícutin desde la estación 5b El volcán Parícutin desde el último punto de ascenso. Notar el canal de caniza que puede ser utilizado para un descenso rápico Vista de sur a norte del c´rater del volcán Parícutin Panorámica desde el cráter del volcán Parícutin mirando hacia el norte y noreste. Notar la distribución de los derrames de lava; el volcán parásito Sapicha y al fondo los cerros Capatzin y la mesa del "Mirador" (Estación E3) y el poblado de Angahuan A lo largo de todo el cráter es posible observar una serie de fumarolas, las cuales predominan en su borde superior mas que al interior del cráter. Las fumarolas están constituidas esencialmente de vapor de agua con un perceptible carácter sulfuroso. Las temperaturas superan los 305 ºC 7 y de acuerdo a algunos autores 8 las temperaturas han ido disminuyendo desde alrededor de 500 ºC desde que fueron medidas poco después de que cesó su actividad. 6a. Mesa de Los Hornitos y panorámica del Estratovolcán Tancítaro A partir del cráter del Volcán Parícutin es posible realizar una serie de observaciones panorámicas. En principio, si comenzamos estas observaciones a partir del punto meridional de arribo es posible observar hacia el al horizonte oeste y suroeste el límite físico del Volcán Canicjuata (2400 m.s.nm) y al fondo el imponente estratovolcán del Tancítaro de (3860 m.s.n.m.). En esta misma dirección y observando hacia su base se pueden apreciar una serie de derrames de lava y conductos irregulares. Estas estructuras se formaron prácticamente durante todo el año de 1944 y actualmente se encuentran parcialmente cubiertos a su vez por un espesor de algunos metros de depósitos piroclásticos de caída. Estos derrames constituyeron el principal frente sur-occidental de los derrames del Parícutin y fueron emplazadas durante las denominadas etapas Taquí y Ahuan las cuales cubrieron definitivamente el poblado de Parícutin y su frente puede ser observado desde la Estación 4 de esta excursión. Los conductos no son fácilmente identificables, sin embargo, el mas representativo es un importante promontorio conocido como “Mesa Los Hornitos”, el cual se distingue aún por su forma dómica y por mantener constantes fumarolas y una superficie baja de material azufroso. 6b. Distribución de los derrames de lava y el Volcán Parásito Sapichu Desplazándose del punto de arribo y a lo largo del borde del cráter hacia el norte es posible observar una panorámica que muestra de manera espectacular la polaridad de la mayor parte de los derrames del Volcán Parícutin y su distribución en relación al poblado de Angahuan y naturalmente con el sitio de la parroquia de San Juan Parangaricutiro. En esta misma dirección y mirando hacia su base se aprecia el “Volcán Parásito Sapichu” (niño o joven en purhèpecha), el cual como en el caso de la Mesa Los Hornitos está caracterizada por mantener un considerable número de fumarolas y una superficie somital azufrosa. El Sapichu en realidad forma parte de una serie de conductos septentrionales que iniciaron su principal actividad en octubre de 1943, cerrando así el período Quitzocho que provenía de erupciones centrales que iniciaron desde el segundo día actividad del Volcán. Las erupciones de los diferentes conductos del período Sapichu se caracterizaron por mostrar una típica actividad paroxismal de explosiones de bombas y cenizas y derrames que se mantuvieron hasta enero de 1944. Se considera que el mayor volumen de lavas del Parícutin proviene de estos conductos los cuales fueron emplazados durante este período y una reactivación que comenzó en enero de 1947 hasta que cesó de manera repentina su actividad en 1952. Regreso a Angahuan - Morelia El regreso a Angahuan puede llevarse a cabo exactamente en sentido contrario a las estaciones 3 - 6. Se calculan de 2 a 2 ½ horas de un regreso no apresurado. El descenso podría iniciar deslizándose por medio de un canal de arena que se ubica exactamente al oeste del Volcán y que conecta exactamente con el punto con sombra donde se debieron dejar inicialmente los caballos antes del ascenso. Para personas con mayor experiencia, poco cansancio y con una cierta seguridad de movimiento es posible realizar una segunda alternativa de regreso, la cual se realiza entre las rocas sólidas de los flujos de lava del Período Sapichu y tiene una duración de poco menos de dos horas con un paso relativamente constante y sostenido. Esta alternativa consiste en tomar una vereda que atraviesa aproximadamente en línea recta y de sur a norte los diferentes derrames de lava del Parícutin. La vereda está relativamente bien señalada sobre las rocas con marcas blancas y termina en el frente nororiental de los derrames bordeando los cerros de Capatzin. En este punto termina las marcas y se continua en la misma dirección hasta encontrar el camino de terracería que comunica con San Juán Nuevo y que ha sido descrito en el punto 3. A partir de este punto y con una pequeña inflexión al este (a la derecha) se encuentra un crucero donde está indicado que manteniendo el sentido hacia el norte - a la izquierda- y bordeando la mesa del Mirador se llega finalmente al punto de la Estación 3. 1 Hasenaka,T. and Carmichael, I.S.E. 1986. Amer.Geoph.Un.. 67, No.44, 1276p. 2 Según la gente del mismo pueblo, el nombre de Angahuan era originalmente "Andanhuan" que significa “el lugar que la gente alcanzó” o “lugar de reclinación”. Se cree además que el nombre en español cambió - como muchos nombres purhèpechas, simplemente, por no poder ser pronunciados correctamente. 3 Troje se denomina al tipo de habitación típica de los purhèpechas. Está hecha toda de madera con un techo con forma de parte aguas. En la actualidad todavía pueden observarse muchas de ellas en todos los poblados de la Meseta, aunque cada vez penetran mas las construcciones de tipo cementadas 4 En este punto es importante mencionar que existen al menos tres rutas diferentes para llegar a la base del volcán y realizar los objetivos de la Estación 6. 1) Partiendo de este punto y rodeando hacia el sur el derrame se encuentra un camino amplio que utilizan los comuneros para comunicar diversas huertas que se encuentran a unos 300 metros del sitio de la Parroquia. El camino es transitable con vehículo todo el año, sin embargo según comunicación de algunos guías solo puede ser accesado con el permiso de los mismos comuneros. A 6 kilómetros el camino lleva justo a la base oriental del Volcán Parícutin, así como a un crucero donde se puede llegar a San Juan Nuevo. 2) Atravesando los derrames en dirección de norte a sur hasta llegar a la base del Sapichu y 3) los siguientes puntos de esta excursión. 5 Sergestrom 1950. USGS Bull. 965-A, p. 1-164. 6 ibidem y Legorreta, G. 1993. Inst. Geog. UNAM 7 Connor et al. 1985. SEAN Bull. 10, p.9. 8 Bullard. F.M. 1956. XX Congreso Geológico Internacional A-15, p. 61-74.